Trop peu d'abeilles en Europe!
« En Europe, il y a trop
peu d'abeilles » s’inquiètent les chercheurs. S'il y en avait plus, la
production de biocarburants pourrait s’améliorer de manière significative. Et
ce, seulement avec l'aide des insectes, sans pesticides ni engrais
supplémentaires.
Au début, il est vrai que cela
semble paradoxal : apiculteurs, écologistes et scientifiques se plaignent qu'il
n’y a pas assez d’abeilles et pour polliniser fruits et légumes. Mais en même
temps, les statistiques indiquent que les populations d'abeilles ont augmenté
dans le monde ces dernières années, d’environ 7%.
Pourquoi cette augmentation ?
« C’est le fait qu'il ya encore
plus d'apiculteurs » nous enseigne Peter Rosenkranz de l'Université de
Hohenheim, à Stuttgart. « 95% des populations d'abeilles appartient à des
apiculteurs », ajoute le biologiste. Et l'apiculteur peut déterminer le
nombre d'abeilles qui bourdonnent dans les champs aux alentours. Mais malheureusement, ils subissent
de lourdes pertes chaque année. Beaucoup d’abeilles sont affaiblies par les
produits chimiques mais également le parasite « varroa ». En hiver,
de nombreux individus meurent dans les ruches- parfois 30% en une seule année -
et doivent être remplacés au printemps.
Un problème plus important cependant
reste le stock d'abeilles sauvages. En Allemagne, il existe environ 500 espèces,
y compris les bourdons. Là où l'agriculture intensive sévit, beaucoup de
pesticides sont utilisés, et il n'existe pratiquement plus d'abeilles sauvages.
Abeilles to go.
Les abeilles sont des animaux travailleurs.
Toute la journée, elles recueillent le pollen et effectuent la pollinisation des
plantes. L'apiculteur obtient le pollen et le miel, tout comme l’agriculteur sa
récolte. « Une situation gagnant-gagnant », dit Rosenkranz, qui
précise que ses revenus augmenteraient si l’air était plus pur, même sans
l'utilisation de pesticides ou d'engrais. Et d’ajouter « Il y aurait tout
simplement plus d'abeilles ».
Et c’est précisément l’objectif
de scientifiques qui ont récemment publié une étude dans la revue en ligne PLoS
ONE : Ils exigent plus d'abeilles pour obtenir plus de plantes afin d’augmenter
la production de biocarburants : notamment pour le colza, le tournesol et
le maïs. Peter Rosenkranz défend cette théorie. Le revenu gagné sur les champs
de colza, dit-il, pourrait être augmenté de 30 à 40 %, « si on met en
place les colonies sur un calendrier précis ». L'agriculteur recevrait de l'apiculteur
autant de ruches dont il a besoin pour son domaine et paierait pour cela. Les
animaux font alors le reste ! La pollinisation comme « service
extérieur » est une tendance qui commence juste en Europe, ajoute Rosenkranz.
Dans d'autres pays, comme les Etats-Unis ou la Chine, elle est déjà largement
utilisée.
La seule question qui reste : quelles
plantes voulez-vous? Le colza ou le tournesol fournissent un bon miel. Malheureusement,
pour la production de biocarburants les agriculteurs en Europe plantent principalement
du maïs . Mais le maïs, ajoute le scientifique, « n'est pas une plante à
laquelle sont particulièrement attachées les abeilles. » Avec le maïs, les
apiculteurs ne gagnent pas d'argent. C'est pourquoi ils préconisent de choisir d’autres
plantes pour la production de biocarburants, afin de «fournir une source de
nourriture pour les insectes pollinisateurs ; les fleurs étant d'un
intérêt pour les apiculteurs. "
Plantes combustibles « abeillophiles »
Des alternatives existent. Théoriquement,
un champ de fleurs mixtes pourrait également fournir du carburant. Le revenu
serait certainement inférieur, environ
30 à 40 %, et ainsi à la place de monocultures diverses, des champs propices
aux abeilles. Seuls les agriculteurs seraient réticents, craint Rosenkranz . Et
il est difficile de les convaincre à renoncer à seulement 5 à 10 % de leurs chiffre d’affaires en faveur d’une meilleure valeur écologique d’un pré fleuri.
Les scientifiques du Centre de
Technologie agricole Augustenberg à Karlsruhe (LTZ, Karlsruhe) testent
actuellement différents champs de mélanges de fleurs. Tout d’abord, ils devraient
être « abeillophiles » en ayant une plus grande importance écologique
et d'autre part, être utilisés comme cultures énergétiques en fournissant bons rendements.
traduit de l'allemand par Paul-Vincent Hubert
original par Judith
Hartl, Deutsche Welle, 17-01-2014
